Ayrton Senna: Fahrer gegen die Zeit

Für Ayrton Senna zählte Zeit, nicht Geschwindigkeit. Alle Grand-Prix-Autos sind schnell, und jeder professionelle Rennfahrer kann auf einer geraden Strecke mit Vollgas 320 km/h erreichen und halten. Nur die ganz Großen schaffen es, die Sekundenbruchteile herauszukitzeln, die den entscheidenden Unterschied ausmachen. Und Senna war so großartig, wie man nur sein konnte.

In der heutigen Formel 1 werden Rundenzeiten auf die Tausendstelsekunde genau gemessen. 1971, als Jack Heuer in den glamourösesten Sport der Welt einstieg und das Logo seiner Uhrenfirma auf die Karosserie von Enzo Ferraris Grand-Prix-Autos prägte, war die Technologie noch nicht ganz so weit fortgeschritten. Steve McQueen trug in seinem Spielfilm über die 24 Stunden von Le Mans eine markante Heuer Monaco mit quadratischem Gehäuse. Damals genügten Zehntelsekunden, um die schnellste Runde eines Rennens oder Qualifyings zu bestimmen.

Innerhalb eines Jahrzehnts wurden aus Zehnteln zunächst Hundertstel und dann Tausendstel. Und manchmal waren die Zeitnehmer der Formel 1 auf solche feinen Unterschiede angewiesen.

Tausende waren im Einsatz, als Senna im Mai 1988 mit dem McLaren-Honda in Monaco eintraf. Er und sein Teamkollege Alain Prost gewannen 15 der 16 Läufe der Meisterschaftsserie dieser Saison. Senna wurde Meister, Prost Zweiter. In Monaco, beim dritten Lauf der Serie, standen sie auf der Siegerstraße, und einer der größten Rivalen des Sports geriet gerade in Hochform.

Bis zu Sennas Ankunft in jenem Winter war McLaren Prosts Domäne gewesen. In fünf Saisons mit dem englischen Team hatte er zwei Weltmeistertitel gewonnen. Als Senna zu McLaren kam, warnte ihn sein Vorgänger John Watson, dass sich das McLaren-Personal daran gewöhnt habe, die Dinge auf Prosts Art zu handhaben, und es daher klug wäre, mit ihm zusammenzuarbeiten. Senna war anderer Meinung. „Ich werde ihn überrumpeln“, sagte er. Im Qualifying in Monaco tat er genau das.

Der Brasilianer holte sich die Pole Position vor dem Franzosen. Doch als sie im letzten Qualifying ihre Runden auf dem engen, kurvenreichen, drei Kilometer langen Kurs drehten, der von der Küste hinauf zum Casino und wieder zurück führt, betrug der Abstand zwischen den beiden rot-weißen, von Marlboro gesponserten Autos nicht nur Tausendstel. Es war fast undenkbar: ein Vorsprung von 1.427 Sekunden. Fast anderthalb Sekunden auf einer Runde von etwas mehr als 80 Sekunden. In der Formel 1 eine Ewigkeit.

In den Boxen von McLaren und den anderen Teams blickten die Zeitnehmer auf ihre Bildschirme und schüttelten erstaunt den Kopf. Wer die Übertragung der an Sennas Auto montierten Kamera verfolgte, konnte die übermenschliche Kontrolle und das erstaunliche Engagement erkennen, mit dem er das Auto auf den Casino Square, den Hügel hinunter zur Haarnadelkurve, durch den langen Tunnel in die Schikane und um die unübersichtlichen Kurven des Schwimmbadkomplexes gejagt hatte. Jede einzelne Einschätzung – Beschleunigen, Lenken, Bremsen, die Balance des Autos verändern, um Millimeter von den Stahlbarrieren entfernt zu bleiben – war perfekt gewesen. Mit jeder Runde sogar noch perfekter. Konnte etwas mehr als perfekt sein? Das hier war eine ganz andere Dimension. Weiterlesen